旋轉編碼器作為速度和位移反饋的傳感器，主要應用于伺服電機、異步電機、步進電機、電梯曳引機、電梯門機乃至機械軸等需要對運動速度和位移信息反饋的自動化控制場合，以保證機械的高精度穩定運轉，進而提高生產效率和保障安全運營。進入二十世紀90年代，隨著大陸自動化行業快速發展，數控和伺服系統的大量應用，機械設備數控精度要求的不斷提高，旋轉編碼器產品應用比例得到了大幅度的提升，旋轉編碼器的市場規模迅速擴大。國外旋轉編碼器廠商也從這時開始陸續在國內設立辦事處，加大了在大陸市場的推廣力度。大陸旋轉編碼器市場快速發展的勢頭吸引了更多的國外廠商進入大陸市場，2007年之后，堡盟、庫伯勒等廠商陸續在國內設立了分公司和辦事處，與此同時，大陸也涌現出不少內資旋轉編碼器的生產廠商，市場競爭更加激烈。

電梯、機床和伺服電機配套是編碼器的重點應用領域，占整體應用市場53%的*。紡織機械、包裝機械和印刷機械等領域目前*較小，編碼器一般不直接進入這三個行業，編碼器生產企業的競爭主要集中在給這些機械行業提供伺服電機的電機生產廠環節。起重機械目前*也較小，僅占4%-5%。在冶金和電子行業等項目型行業，編碼器目前應用比例較低，僅占14%的*。此外，編碼器在醫療機械、風電、汽車生產線、混合動力汽車、水利、軌道交通等領域也有一定應用，但應用比例較低。